Cirrusskyer består af iskrystaller, og fremstår som adskilte skyer i form af hvide tråde, hvide eller overvejende hvide flager eller smalle bånd. De har gerne et trådet og/eller silkeagtigt skær.
Cirrus hører til de høje skyer, hvilket vil sige, at de typisk befinder sig i tre til otte kilometers højde i polare områder, fem til
Cirrusskyerne udvikler sig ofte som faldstriber fra Cirrocumulus eller Altocumulus eller fra den øvre den af Cumulonimbus. Cirrusskyer kan også dannes, når de tyndere dele af uensartede Cirrostratusskyer fordamper.
De såkaldte 'fjerskyer' er hyppigt et tegn på, at en varmfront med dårligt vejr nærmer sig, men cirrus-skyer ses også i andre vejrsituationer.