Altocumulusskyer består overvejende af vanddråber, men ved lave temperaturer kan iskrystaller dannes. De fremstår i farvespektret mellem hvid og grå som flager eller lag, afrundede skymasser, ruller, trådede eller diffuse.
Altocumulus optræder ofte som et udstrakt lag af små skydele, som er arrangeret temmeligt regelmæssigt. De kan ligeledes optræde som linse- eller mandelformede flager, der ofte er langstrakte og med klart aftegnede omrids. Mere sjældent optræder Altocumulus i form af små isolerede totter med flosset underside.
Altocumulusskyer hører til de mellemhøje skyer, hvilket vil sige, at de optræder i to til fire kilometers høje i polare egne, to til syv kilometers højde i tempererede egne og to til otte kilometers højde i tropiske område.
De dannes ofte i udkanten af et udstrakt lag af opstigende luft eller som et resultat af turbulens eller konvektion i det mellemhøje niveau. Altocumulus kan også dannes på grund af en forøget størrelse eller tykkelse i de mindste dele af et Cirrocumuluslag, ved opsplitning af et Statocumuluslag eller ved omdannelse af Altostratus eller Nimbostratus.
Altocumulus, der har form af linser eller mandler (lenticularis) dannes ofte som følge af lokal orografisk opstigning af et lag fugtig luft.
Skyerne, der populært kaldes lammeskyer, kan optræde i forbindelse med fronter, men kan også dannes ved at andre cumulus-skyer falder sammen og flader ud.